Ruby Gillman è una sedicenne che cerca disperatamente di integrarsi tra i ragazzi della sua scuola, la Oceanside High, ma si sente invisibile. Fa da tutor di matematica al ragazzo che le piace ma, come da manuale, non ha il coraggio di dichiararsi. Ruby non può frequentare i ragazzi più fighi della spiaggia perché la sua mamma iperprotettiva (che nella versione originale ha la voce di Toni Collette) le ha proibito a di avvicinarsi all’acqua. La cosa, lo capirà Ruby e lo capiremo noi, ha un suo perché. Infatti, quando Ruby infrange la regola n. 1 di sua madre, scopre di essere una discendente diretta delle regine guerriere kraken e di essere destinata a ereditare il trono della nonna (Jane Fonda nella versione originale), la Regina Guerriera dei Sette Mari.

Ruby Gillman, la ragazza con i tentacoli è un film molto particolare. È animazione, ma questa è solo la forma. Dentro ci sono molti generi. Ci sono il teen drama, perché la cornice è quella classica dei film adolescenziali ambientati al liceo, con le mean girls, le outsider, la protagonista timida e insicura, il ragazzo amato e la rivale. E quindi c’è anche il romanzo di formazione. Poi ci sono il monster movie, con la prima trasformazione che porta tutta una serie di scene alla Godzilla, o Jurassic Park, quelle in cui size matters, le dimensioni contano. Ma sotto a tutto questo ci sono le leggende dei mari, le vecchie storie di pirati, quelle in cui il kraken è il mostro marino più temuto. Anche se qui, come dicevamo, tutto è ribaltato: i kraken sono buoni e le sirene sono le cattive… Per finire, poi, il film vira verso l’azione, con quei combattimenti acquatici e quei colori fluorescenti che ci portano tra Aquaman e Avatar: La via dell’acqua.

Parlavamo di romanzo di formazione. Ruby Gillman, la ragazza con i tentacoli in fondo lo è. Come in Red, sottovalutato film d’animazione della Pixar, la trasformazione in qualcos’altro è una metafora dell’adolescenza. In questi film ci si trasforma, all’improvviso, in qualcosa di completamente diverso, un kraken o un panda rosso gigante. Nella realtà si cambia lentamente, ma si stenta a riconoscersi in un nuovo corpo e un nuovo modo di pensare. A volte si ha voglia di scomparire, di non essere visti. A volte si vorrebbe essere visti e invece si è invisibili. L’adolescenza è quella terra di mezzo in cui non si è più bambini e non si è ancora adulti. Non si è né carne né pesce. E, anche se questa frase su Ruby fa sorridere, se ci pensate è proprio così. Ruby è divisa tra due mondi, quello umano e quello marino. Ma ogni adolescente, in fondo, è diviso tra due mondi.

L’animazione di Ruby Gillman, la ragazza con i tentacoli è molto particolare, soprattutto nel character design. È come se i personaggi fossero plasmati, modellati nella plastilina, come quando si creano per la stop motion. Sono figure stondate, morbide, molto semplici, che contrastano con gli sfondi, ad esempio quelli del mare, che sono più fotorealistici. Ma questo character design dà ai personaggi quella elasticità e quella flessibilità che serve loro a ingrandirsi e rimpicciolirsi, a rendere credibile che un piccolo kraken si possa camuffare da umano, e passare da una forma all’altra. Si tratta di crederci. Ma ci si crede volentieri. In fondo non è sempre così ogni volta che andiamo al cinema?

di Maurizio Ermisino

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